LGBT + bezienswaardigheden in Londen

Londen is een centrum van LGBT + -cultuur sinds de 18e eeuw toen pubs en koffiehuizen populair werden bij Gaymannen die verbinding zochten, bekend als Molly Houses. LGBT + -ers bleven sindsdien hun toevlucht zoeken in de stad, vormden gemeenschappen en drukten hun stempel op de straten van de hoofdstad. Het duurde echter tot de tweede helft van de 20e eeuw voordat degenen die zich niet identificeerden als heteroseksueel en cisgender, openlijk en in het openbaar konden leven. Dit betekent dat Londen een schat aan LGBT + -oriëntatiepunten is, die niet alleen de moed en trots van de LGBT + -bevolking van de stad illustreren, maar ook haar eerdere en meer geheimzinnige geschiedenis.

Alan Turing standbeeld

De meeste mensen zullen de naam van Alan Turing herkennen, en de meesten zullen zich waarschijnlijk ook bewust zijn van zijn baanbrekende computerwerk dat door velen wordt aangehaald als een drijvende kracht achter de geallieerde nederlaag van nazi-Duitsland. In 1952, slechts zeven jaar nadat zijn genialiteit het land had gered, werd Alan Turing echter vervolgd voor Gayseksuele handelingen. Turing stemde ermee in om chemische castratie te ondergaan als alternatief voor de gevangenis, maar de fysieke en mentale belasting van de barbaarse procedure waren te groot voor Turing, die uiteindelijk slechts 16 dagen voor zijn 42e verjaardag van het leven kwam.

Naast een officieel pardon van de premier, wordt Turing vandaag herdacht, maar een sculptuur op St Mary's Terrace, Paddington en bezoekers laten vaak bloemen en berichten achter op dit originele LGBT + -pictogram.

De huizen van Virginia Woolf

Virginia Woolf wordt door velen beschouwd als een van de belangrijkste modernistische schrijvers van de 20e eeuw en haar beroemdste werken worden beschouwd als trouwe leden van de Britse literatuur. Het was echter Woolf's roman Orlando uit 1928 en de verhalen en brieven die haar inspireerden, die haar tot LGBT + -oriëntatiepunten maken.

Orlando werd geïnspireerd door Woolfs 10-jarige affaire met collega-romanschrijver Vita-Sackville West uit Londen. Ondanks dat beide vrouwen met mannen waren getrouwd, hadden ze een gepassioneerde en verboden relatie die begon na een ontmoeting op een feest in 1922.

Virginia Woolf woonde in verschillende huizen in Londen en geïnteresseerde personen kunnen zowel haar ouderlijk huis in Kensington bezoeken als het Tavistock Square-huis waar ze mevrouw Dalloway schreef.

Highbury-velden

In november 1970 hielden meer dan 100 leden van het Gay Liberation Front in Highbury Fields in Islington, wat vaak wordt beschouwd als het eerste Britse Gayrechtenprotest. De groep demonstreerde tegen de politie-beknelling van Louis Eakes, een prominent lid van de lokale LGBT + -gemeenschap. Velen noemen de gebeurtenissen van die avond in Highbury Fields een katalysator voor de Gayrechtenbeweging die daarop volgde.

In 2000 werd in het park een plaquette onthuld om de inspanningen te herdenken van degenen die voor zichzelf opkwamen en bewonderenswaardige moed toonden die avond en tijdens de campagne voor Gay-bevrijding. De plaquette is een van de belangrijkste LGBT + -oriëntatiepunten en de moeite waard om te bezoeken, de omliggende Highbury Fields zijn een ontspannende en schilderachtige plek te midden van het lawaai van de hoofdstad.

Gays the Word-boekwinkel

Veel LHBT + filmfans zullen de boekwinkel Gays the Word uit de film Pride uit 2014 meteen opmerken. Gebaseerd op echte gebeurtenissen, beeldde de film de boekwinkel af als de ontmoetingsplaats voor Gay's en lesbiennes Support the Miners, een van de eerste en meest invloedrijke LGBT-rechtengroepen in het VK. Gays the Word is de enige boekwinkel in Engeland die zich toelegt op het leveren van op LGBT + gericht materiaal en is sinds de opening in 1979 een centrum van queercultuur in de hoofdstad. Ondanks talloze tegenslagen, waaronder extreme huurinflatie, hatelijke aanvallen en afgenomen bezoekersaantallen, blijft Gays the Word een reeks LGBT + -boeken van over de hele wereld aanbieden.

Admiraal Duncan Pub

Een van de eerste Gaybars in het VK, de Admiraal Duncan pub bediende zijn eerste klanten in 1832 en werd door de locatie in Soho gevormd tot een van de best gevestigde gay pubs van de stad. De pub werd voorpaginanieuws toen het de plaats was van de ergste Gayfobe aanval van het land in 1999. De spijkerbom die van binnen tot ontploffing kwam, doodde 3 en verwondde 70. Bezoekers van de pub vandaag zullen de herdenkingskroonluchter in de bar zien hangen, evenals een plaquette in nabijgelegen St Anne's Gardens.

Ondanks de aanval is de admiraal Duncan nog steeds een populair en levendig monument in het iconische Soho en staat het bekend om zijn gastvrije en vriendelijke sfeer en zijn wekelijkse cabaretshows.

Oscar Wilde standbeeld

Een gesprek met Oscar Wilde werd onthuld in 1998 in het centrum van Londen. Het beeld is een van de nieuwste LGBT+-herkenningspunten van Londen en toont de buste van Wilde die een sigaret rookt en naar een deel van de installatie kijkt, ontworpen om voorbijgangers in staat te stellen te stoppen, te gaan zitten en een 'gesprek' te voeren met de literaire en LGBT+-legende zelf.

Ondanks het produceren van talloze werken van alom gevierde poëzie, bracht Oscar Wilde twee jaar door in de gevangenis en drie in ballingschap in een tijd dat Gay-zijn illegaal was. Het beeld bevindt zich aan de rand van het theatergebied van Londen, een belangrijke locatie in het leven van de prominente toneelschrijver.

Lees verder: De coolste buurten van Londen.