Michael & Matt

    Wie zijn Michael & Matt? Maak kennis met de LGBTQ+ reisinfluencers

    Matthew Schueller over het huwelijk en het leven als LGBTQ+-reisinfluencer

    We spraken met Matthew Schueller, de helft van Michael & Matt. Hun reisvlog heeft een grote impact gehad op YouTube. Ze beschrijven zichzelf als "twee reisgeobsedeerde echtgenoten uit Portland Oregon". Zowel hun blog als hun YouTube-kanaal staan ​​vol met interessante content voor Gayseksuele reizigers – van Redenen om Tokio te bezoeken naar wandelen langs de grens van Myanmar.

    Wanneer is jouw passie voor reizen begonnen?

    Mijn liefde voor reizen begon pas echt toen ik in 2010 van de middelbare school afstudeerde, toen ik het land nog niet had verlaten. Ik had een hechte band met een Zweedse uitwisselingsstudent op mijn school en wilde de zomer doorbrengen met het zien van Scandinavië. Ik leerde mezelf Zweeds tijdens dat laatste jaar van de middelbare school en vloog met hem mee aan het begin van de zomer. Het waren twee gekke maanden. Ik kreeg een vreselijke cultuurshock en haatte mijn reis absoluut, maar toen ik thuiskwam, kon ik niet stoppen met denken aan mijn ervaringen daar. Ik begon communicatie en cultuur te studeren aan mijn universiteit en werd verliefd op het onderwerp, en leerde hoe gemeenschappen leven en floreren op verschillende plekken over de hele wereld.

    Hoe heb je van je passie je beroep gemaakt?

    Ik begon met het maken van YouTube-video's vanuit mijn kinderkamer toen ik 15 jaar oud was met een webcam die maar 30 seconden per keer kon opnemen. Gezegende jump-cuts! Dit was in 2007 en er waren toen maar een handvol mensen die videoblogden. De community was zo klein dat het makkelijk was om contact te maken. Desondanks bleven YouTube en het maken van content een grotendeels onbetaalde hobby gedurende 10 jaar. Ik studeerde af aan de universiteit met een bachelor in biologie, werkte als barista, deed vrijwilligerswerk in Peru en waagde uiteindelijk de sprong naar fulltime fotograaf in 2016.

    Terwijl ik bleef studeren of andere banen had, zette ik mijn werk in fotografie en videografie voort met elk vrij moment dat ik kon vrijmaken. Ik bleef gewoon video's en foto's maken waar ik van hield, en ik moest geloven dat de juiste mensen het uiteindelijk zouden opmerken. Ik realiseerde me dat er geen vaststaand pad is voor een carrière in reizen en kunst. Ik moest mijn eigen pad uitstippelen en zo transparant mogelijk blijven over mijn reis naar mijn publiek.

    Heb je als Gaystel uitdagingen ondervonden bij het reizen?

    Er is niets geks gebeurd. Meestal zijn we gewoon in ongemakkelijke situaties terechtgekomen waarin we keer op keer moesten uitleggen: "Nee, we zijn geen broers... of vrienden", en meerdere keren moesten herhalen dat we een eenpersoonsbed wilden, geen twee aparte bedden voor een kamer.

    De uitdagingen zijn impliciet. We vinden het niet leuk dat we voorzichtig moeten zijn met waar we elkaars hand vasthouden en moeten weten wanneer we onze tong moeten houden in plaats van uit te leggen dat we echtgenoten zijn. Er is gewoon een extra laag van moeilijkheid die wordt toegevoegd wanneer we onze reizen plannen. Als Gaystel plannen we niet alleen accommodaties en activiteiten voor de reisroute, maar we moeten onszelf ook afvragen: is deze plek/bedrijf veilig voor ons? Accepteren ze Gayseksuele mannen?

    Heb je een favoriete bestemming?

    Cuzco Perú heeft een speciale plek in mijn hart. Gelegen op 14,000 voet in de Andes, ligt het precies tussen de droge, dorre omgeving van West-Perú en de weelderige Amazone in het oosten. Het staat bekend als de toegangspoort tot de Amazone en fungeert als een knooppunt voor mensen die naar de jungle, Machu Picchu of door de bergen trekken. Wat geweldig is aan Cuzco is de rijkdom en concentratie van de Peruaanse cultuur die in de stad behouden is gebleven, ondanks het zware toerisme daar. 's Avonds komen de straten tot leven met tonnen eten van straatverkopers, muziek en veel bezoekers die eropuit trekken. Voor mij is het de perfecte stad om andere reizigers te ontmoeten, te ontspannen en de Peruaanse cultuur echt in het hart ervan te ervaren.

    Wat is het gekste dat je ooit hebt meegemaakt tijdens je reis?

    Er kan zoveel misgaan, en als ik terugkijk kan het hilarisch zijn en een van de beste herinneringen! Tijdens onze huwelijksreis in Thailand boekte ik een tweedaagse jungletocht door de provincie Mae Hong Son, vlak bij de grens met Myanmar. Het was midden in het regenseizoen en toen ze mijn man en mij uit de achterbak van de pick-uptruck aan de rand van de jungle afzetten, realiseerde ik me dat de volgende 8 uur door overstroomde rijstvelden ploeteren een mooie test zou worden voor ons zeer recente huwelijk. We zaten midden in een moesson. Ik hou van intensieve wandelingen, maar Michael houdt ervan om te wandelen waar het droog is. We kregen uiteindelijk bloedzuigers en vochten er veel van af tijdens de wandeling. We verbleven in een kleine hut in een klein dorpje voor de nacht en dronken de zelfgemaakte moonshine van onze gastheer. Al met al voelde de hele ervaring absoluut gek, maar het was absoluut de meest memorabele tijd van onze huwelijksreis.

    Wat is de belangrijkste levensles die je hebt geleerd van je reizen?

    Houd een extreem open geest en blijf jezelf daaraan herinneren! Reizen brengt je tot het uiterste. We raken hongerig, uitgeput, geïrriteerd, verdwaald, verward, gehaast, gehavend en soms zelfs gebeten door bloedzuigers en andere onaangename insecten! Maar ik ben er klaar voor om de uitdaging aan te gaan als ik gewoon accepteer dat dingen niet gaan zoals gepland en dat we ons waarschijnlijk erg ongemakkelijk zullen voelen. Ik heb het gevoel dat ik meer over mezelf leer tijdens het reizen dan op enig ander moment in mijn leven. Ik geloof dat het komt omdat we ver buiten onze comfortzone worden geduwd en gedwongen worden om ons aan te passen in zeer onbekende en onzekere omstandigheden. Een deel van wat reizen zo leuk maakt, is de onverwachte spontaniteit ervan. Vaak weten we gewoon niet wat er gaat gebeuren! Mijn advies is om het te omarmen! Ga ervoor! Praat met vreemden en andere reizigers, laat wat dagen vrij zonder plannen en daag jezelf uit om iets geks te doen dat totaal buiten je normale routine valt!

    Michael heeft je in 2017 ten huwelijk gevraagd. Heeft je huwelijksleven aan je verwachtingen voldaan?

    Rond de tijd dat we trouwden, verhuisden we naar Portland, Oregon, en Michael studeerde af van de tandheelkundige school en begon aan zijn nieuwe baan als fulltime tandarts. We verwachtten allebei dat het huwelijk een grote verandering zou zijn, en er was veel verandering... maar vooral vanwege de verhuizing en de nieuwe baan. Onze relatie bleef eigenlijk gewoon hetzelfde! Ik werk vanuit huis, en nu voel ik me echt die huisvader uit de buitenwijken. We zouden graag zo snel mogelijk een hond willen, en we blijven het erover hebben om binnenkort een gezin te stichten. Het getrouwde leven is leuk, maar het voelt gewoon alsof we samen leven — en dat deden we al voordat we de ringen uitwisselden!

    Sluit je aan bij de Travel Gay Nieuwsbrief

    Meer Gay Travel News, Interviews en Features