Binnen Lab.oratory, Berlijns meest beruchte Gayclub

Het Berlijnse nachtleven staat bekend om zijn grensverleggende karakter, maar weinig gelegenheden hebben zo'n sterke reputatie opgebouwd als Lab.oratory. Deze mannenclub, gevestigd in hetzelfde complex als de wereldberoemde Berghain in Friedrichshain, heeft zich gevestigd als Berlijns meest ongedwongen Gayclub.

We zouden nog een stap verder gaan: Lab.oratory is de meest gevierde Gayseksclub ter wereld. Geen enkele andere locatie kan eraan tippen.

De industriële omgeving

Lab.oratory (vaak kortweg "Lab" genoemd) doet zijn naam eer aan met een industriële esthetiek die zowel klinisch als subversief aanvoelt. Gehuisvest in een voormalige energiecentrale behoudt de ruimte zijn utilitaire karakter met betonnen vloeren, zichtbare leidingen en minimale decoratie. Deze sobere omgeving is opzettelijk – het creëert een decor waar conventionele sociale normen verdwijnen, wat zorgt voor een unieke Berlijnse ervaring. De locatie in voormalig Oost-Berlijn geeft het een sfeer van Koude Oorlog-desolaatheid, wat het om de een of andere reden juist extra kinky maakt.

De indeling van de locatie bestaat uit meerdere kamers die met elkaar verbonden zijn door gangen en donkere hoeken, wat een doolhofachtige sfeer creëert die bijdraagt ​​aan de mystiek. Bezoekers die er voor het eerst komen, beschrijven vaak dat ze het gevoel hebben dat ze een compleet andere wereld zijn binnengestapt, een wereld met eigen codes en gebruiken, ver verwijderd van het dagelijks leven.

Hoe wild is Lab.oratory?

Oh schat, het is echt wild. Dit is niet je standaard gaybarervaring. Tenzij je je helemaal op je gemak voelt met je seksualiteit, is het waarschijnlijk te veel. Breek het ijs eerst op wat minder hedonistische plekken en ga dan verder naar Lab.oratory.

Veel mannen die in de rij voor de bar staan, zijn naakt. Soms raken twee mannen aan de bar aan de praat, en voor je het weet hangt een van hen over de bar, schijnbaar op zoek naar iets. Totdat je beseft dat hij de persoon achter hem leert kennen.

De Berlijnse cultuur van hedonisme

Om de betekenis van Lab.oratory te begrijpen, is het nodig om Berlijns unieke historische relatie met seksuele bevrijding te begrijpen. Na de val van de Berlijnse Muur werden verlaten ruimtes in de stad knooppunten voor experimenteel nachtleven. De opkomende technoscene en de LGBTQ+-gemeenschap vonden in deze ruimtes een gemeenschappelijke basis.

Lab.oratory ontstond in deze context en vestigde zich als een plek die de conventionele grenzen tussen nachtleven en seksualiteit verwierp. Hoewel veel steden wereldwijd podia met vergelijkbare thema's hebben, omarmen er maar weinig dit concept met de onzelfzuchtige directheid van Berlijn. De essentie van het Berlijnse hedonisme is verder terug te voeren tot de Weimar tijdperk.

Thema-evenementen

Sommige avonden richten zich op specifieke dresscodes (vaak met leer, sportkleding of militaire thema's), terwijl andere georganiseerd zijn rond specifieke activiteiten of fetisjen. Sommige thema's bevinden zich aan de extreme kant van het spectrum, dus kijk op hun website en kies een thema waar je je prettig bij voelt.

Naast de hedonistische elementen vertellen vaste gasten over het vinden van een echte gemeenschap binnen de muren van Lab. Voor veel Berlijners vormen deze thema-avonden de toegangspoort tot sociale kringen die anders misschien moeilijk te bereiken zouden zijn. Sociale barrières verdwijnen als sneeuw voor de zon en nieuwe mensen worden ontmoet.

De Berghain-verbinding

Locatie van Lab.oratory in hetzelfde complex als Berghain creëert een symbiotische relatie tussen de locaties. Hoewel ze verschillen in focus en werking, delen ze allebei een filosofie van persoonlijke vrijheid en expressie die de Berlijnse clubcultuur definieert.

Veel bezoekers maken een pelgrimstocht naar het complex om beide locaties te ervaren tijdens een weekendje Berlijn, waarbij elke locatie een andere kant van het nachtleven van de stad biedt. Het beruchte deurbeleid van Berghain contrasteert met de eenvoudigere toelatingseisen van Lab (vooral gericht op gender in plaats van de vage "sfeer" waar Berghain om bekendstaat).

Deze connectie versterkt de mythe van Lab en plaatst het in een rijtje locaties die de culturele renaissance van Berlijn sinds de hereniging hebben gedefinieerd.

Verder lezen: Hoe kom je in de Berghain?

Regels en etiquette

Ondanks de reputatie van 'alles mag' hanteert Lab.oratory duidelijke community-normen. Fotografie is ten strengste verboden – een regel die misschien wel strenger wordt gehandhaafd dan waar ook in de Berlijnse clubscene. Dit cameraverbod beschermt de privacy en draagt ​​bij aan een sfeer waarin mensen zich kunnen uiten zonder angst voor documentatie.

De locatie hanteert ook duidelijke toestemmingsprotocollen. Ondanks de ongedwongen sfeer worden grenzen serieus genomen en is er indien nodig personeel beschikbaar.

Culturele impact buiten Berlijn

De invloed van Lab.oratory reikt veel verder dan de fysieke locatie. Het is een referentiepunt geworden in discussies over stedelijke seksuele vrijheid en alternatief nachtleven, en verschijnt in academische artikelen over queerruimtes en stadsstudies. Culturele commentatoren citeren het vaak wanneer ze de unieke positie van Berlijn in de wereldwijde nachtcultuur bespreken.

Voor veel Gayseksuele reizigers naar Berlijn is een bezoek aan Lab een soort overgangsritueel geworden – een ervaring die een specifiek aspect van de aantrekkingskracht van de stad belichaamt. Dit toeristische aspect heeft een interessante dynamiek gecreëerd, waarbij de locatie tegelijkertijd zijn lokale karakter behoudt en zich aanpast aan zijn internationale reputatie. Sommige Gayseksuele mannen reizen naar Berlijn omdat ze Lab en Berghain willen ervaren.

De praktische ervaring voor bezoekers

Voor degenen die Lab.oratory zelf willen ervaren, zijn er een aantal praktische overwegingen die het bezoek bepalen:

De locatie is doorgaans tot laat open en blijft open tot in de ochtenduren of zelfs langer, wat past bij de beruchte Berlijnse tijdlijn waar uitgaansavonden vaak na middernacht beginnen en tot ver in de volgende dag doorgaan. De toegangsprocedure is naar Berlijnse maatstaven eenvoudig – identiteitscontroles en entreegeld, maar zonder de angstaanjagende deur die Berghain met zich meebrengt.

Binnen biedt de locatie veilige kluisjes voor het opbergen van spullen, aangezien veel evenementen een specifieke dresscode hebben of minimale kleding aanmoedigen. De bar serveert drankjes tegen redelijke prijzen voor clubnormen, hoewel er aanzienlijk minder nadruk op alcohol wordt gelegd dan in conventionele nachtclubs.

Smartphonegebruik wordt afgeraden om privacyredenen, waardoor een zeldzame, eigentijdse omgeving ontstaat waarin mensen volledig aanwezig zijn in plaats van hun ervaring te documenteren – een verfrissende verandering voor veel bezoekers die gewend zijn aan meer socialemediabewuste locaties. Je zult geen Instagram-verhalen plaatsen, zodat je kunt doen alsof je plezier hebt. Je zult waarschijnlijk echt plezier hebben en herinneringen die misschien niet echt lijken. Heb ik... werkelijk al die dingen met al die gasten doen?