De beste Gaystranden van Portugal

Portugal is steeds populairder geworden als LGBTQ+-bestemming en voor strandliefhebbers is het pure verwennerij. Met een lange Atlantische kustlijn heeft Portugal alles te bieden, van afgelegen duinen tot stadsstranden – en natuurlijk zijn sommige zandstranden favoriet geworden bij de Gaygemeenschap.

De sfeer is relaxed (dat komt vast door de zon en de golven die iedereen tot rust brengen), en de Portugezen zijn over het algemeen gastvrij en tolerant, vooral in kosmopolitische gebieden en toeristische trekpleisters. Hier is een overzicht van de beste gaystranden in Portugal, inclusief waar ze zijn, wat voor soort publiek je er aantreft en wat je kunt verwachten als je er een duik neemt (of in de duinen, afhankelijk van het geval).

Strand 19 (Praia 19, vlakbij Lissabon)

Dit is het iconische Gaystrand van Portugal – misschien wel een van de beroemdste van heel Europa. Strand 19 (ook wel Praia de Bela Vista aan de Costa da Caparica genoemd) wordt vaak aangeprezen als het grootste Gaynaaktstrand van Europa. En inderdaad, het is enorm: een schijnbaar eindeloze zandvlakte met hoge duinen en een dennenbos op de achtergrond. Gelegen aan de zuidkant van de Taag vanuit Lissabon, is het ongeveer 30-40 minuten rijden vanuit de stad (of bereikbaar met een strandtram in de zomer).

Wat kun je verwachten? Kleding is zeer optioneel. De meeste zonaanbidders hier dragen wat ze willen – velen gaan naakt, sommigen dragen misschien een speedo of bikini. 
Niemand kijkt er raar van op, wat je ook doet of niet qua kleding. Het publiek bestaat voornamelijk uit Gayseksuele mannen, hoewel er ook lesbiennes en heteroseksuele nudisten komen, en iedereen mengt zich vrolijk. In de zomer is het een zeer internationale mix – je hoort er Frans, Engels, Spaans, Duits, enzovoort, naast Portugees. Doordeweeks kan het er relatief rustig zijn (ideaal om in je eentje te ontspannen), terwijl er in het weekend een feestelijke bijeenkomst van honderden mensen plaatsvindt. Soms is er in het ene gedeelte een jongere groep en in het andere wat oudere, maar er is genoeg ruimte voor iedereen. 

De sfeer is gemoedelijk; het is niet ongebruikelijk om een ​​praatje te maken of een potje frisbee te spelen. Cruisen: Ja, Beach 19 is beroemd (of berucht) om het cruisen. De duinen en het bos achter het hoofdstrand zijn bekende hotspots, vooral in de late namiddag en vroege avond. Als dat jouw ding is, vind je er mogelijkheden – zo niet, dan zijn die gebieden gemakkelijk te vermijden (je zult nergens per ongeluk over struikelen, tenzij je je een heel eind achter de ligweiden begeeft). 

Wees voorzichtig als je na zonsondergang door de duinen wandelt, want het kan afgelegen raken (en muggen kunnen je te pakken krijgen!). Faciliteiten: Dit is het probleem: er zijn er eigenlijk geen op strand 19 zelf. Het is een beschermd natuurgebied, dus geen permanente bars of toiletten in het Gaygedeelte. Je moet 10-15 minuten lopen in beide richtingen voor strandkiosken/cafés en toiletten (noordwaarts richting de rechte stranden van Caparica of zuidwaarts naar Fonte da Telha). Neem dus water, snacks, een parasol, enz. mee. Een charmant aspect is het kleine openluchttreintje (Transpraia) dat je bij halte 19 afzet – best leuk om in de zomer mee te nemen; het rijdt langs de kust en je stapt uit bij de genummerde haltes. 

Kortom, Beach 19 is een must-see als je in Lissabon bent en de volledige gay beach-ervaring wilt: zon, vrijheid en misschien wel wat avontuur in de duinen. Het is niet voor niets iconisch: prachtig en vrijgevochten.

Praia do Meco (Meco-strand, Sesimbra-gebied)

Ongeveer 40 minuten rijden ten zuiden van Lissabon (eigenlijk niet ver van Beach 19, maar meer naar het zuiden en westen) ligt Praia do Meco, een ander fantastisch strand dat bekendstaat om zijn nudisme en Gayvriendelijkheid. Meco is een groot, wild strand met imposante kliffen aan de ene kant en duinen aan de andere kant. Het is historisch gezien een van de oudste naaktstranden van Portugal (officieel aangewezen in 1995), dus het trok al vroeg een bohemian publiek aan, waaronder veel LGBTQ+-reizigers. 

Tegenwoordig is het een gemengd strand – je vindt er heteroseksuele en Gayseksuele zonnebaders door elkaar – maar er is een bekend gedeelte waar Gay's graag komen, meestal aan één kant (meestal aan het uiteinde, weg van de hoofdingang; vraag het aan iemand of gebruik je "gaydar" om de cluster regenboogkleurige strandlakens te vinden). De sfeer bij Meco is erg relaxed, misschien iets meer ingetogen dan Beach 19. Het is populair bij inwoners van Lissabon die in het weekend de stad willen ontvluchten. Het strand is zo ruim dat iedereen een eigen plekje kan vinden.

Verwacht naturisten die au naturel van de zon genieten, maar het is niet strikt naakt – draag een zwembroek als je dat liever hebt. Het publiek bestaat voornamelijk uit dertigers en ouder, hoewel er ook jongere mensen komen – het is alleen niet zo exclusief Gayseksueel als Beach 30. 

Wat Meco onderscheidt, is de schilderachtige schoonheid: het water kan ruw zijn (Atlantische golven), maar op kalme dagen is het heerlijk om te zwemmen. En de zonsondergangen zijn hier prachtig. Er zijn een paar strandbars bij de hoofdingang die bier, frisdrank en snacks serveren (en toiletten hebben), maar die liggen wel een stukje lopen vanaf de andere kant. 

Eén ding om op te merken: De sfeer bij Meco is bijna spiritueel voor sommige vaste gasten – het is gebruikelijk om mensen tot zonsondergang te zien blijven om yoga te doen of te mediteren. Er wordt wel gecruised in de duinen, maar op kleinere schaal dan bij Beach 19. Meco is ideaal als je een meer ontspannen, natuuromarmende stranddag wilt met een mix van Gay- en heterovriendelijke mensen.

Cacela Velha-strand (Rua Formosa, Algarve – Oost-Algarve)

Laten we naar het zuiden van Portugal gaan – de beroemde Algarve, bekend om zijn goudgele stranden en dramatische rotsformaties. Cacela Velha is niet zo'n direct herkenbare naam als bijvoorbeeld "Praia da Marinha" of "Albufeira", maar onder kenners wordt het vaak gefluisterd als het beste gaystrand van Portugal, naast Beach 19. Cacela Velha ligt aan de oostkant van de Algarve, in het natuurpark Ria Formosa, vlak bij een gelijknamig dorp.

Het strand zelf is een barrièrezandbank – wat betekent dat je er meestal een bootje of watertaxi vanaf het vasteland moet nemen om er te komen (bij eb waden sommige mensen door ondiep water). Hierdoor is het er relatief rustig. Eenmaal daar vind je een vrijwel ongerepte zandstrook van twee kilometer tussen de zee en de lagune. Het Gaygedeelte concentreert zich meestal in het midden of aan één kant (vraag ook hier even rond of let op signalen zoals mannenparen, enz.).

Het landschap van Cacela Velha is adembenemend – je kunt de hele baai van Monte Gordo zien, en verre eilanden, en de achtergrond van het traditionele witte dorp met zijn fort. Het is er rustig; je vindt hier geen luidruchtige feesten, eerder een rustige ontsnapping. Omdat het wat afgelegen ligt, bestaat het publiek voornamelijk uit toegewijde strandgangers – lokale Portugezen uit de Algarve of het nabijgelegen Spanje, plus avontuurlijke reizigers. Het schijnt erg populair te zijn bij Gayseksuele Spanjaarden die met de auto vanuit Sevilla komen (wat niet ver is).

Net als op andere Gaystranden is nudisme gebruikelijk, maar niet verplicht. Cruisen kan in het duin- en struikgebied dat het schiereiland bedekt – 's Middags in de zomer is het er ruig in bepaalde struikachtige hoeken. Maar over het algemeen is het gemakkelijk te vermijden als je gewoon wat rust zoekt. Er zijn geen faciliteiten op deze zandbank zelf (hij maakt deel uit van de beschermde Ria Formosa), dus neem water en een parasol mee. Vlakbij, aan de overkant van de lagune, vind je in het dorp Fábrica of het stadje Vila Real cafés waar je na afloop iets kunt drinken.

Het is een behoorlijk avontuur om bij het strand van Cacela Velha te komen, maar dat is juist de charme. Het wordt herhaaldelijk geprezen als een van de mooiste en meest idyllische strandplekken van Portugal. Als je door de Algarve reist en strandtijd wilt combineren met een unieke excursie, overweeg dan zeker een dagje hier. Het is als je eigen stukje paradijs op een onbewoond eiland, zonder de woestijn en plus een heleboel regenboogvlaggen (figuurlijk gesproken).

Praia do Barril / eiland Tavira (Oost-Algarve)

Nog steeds in de oostelijke Algarve, niet ver van Cacela Velha, ligt Ilha de Tavira (eiland Tavira), met meerdere stranden. Een gedeelte dat vaak wordt genoemd in Gayreisgidsen is Praia do Barril of het nabijgelegen Praia do Homem Nu (letterlijk "Strand van de Naakte Man" – geen twijfel mogelijk!). Dit gebied heeft een geschiedenis als naaktstrand en werd vanzelfsprekend populair bij Gayseksuele zonaanbidders.

Het eiland Tavira is bereikbaar met een korte veerboot vanuit Tavira of met een toeristentreintje vanuit Pedras d'El Rei naar Barril Beach. Als je daar eenmaal bent, en je loopt westwaarts vanaf het hoofdgebied van Barril Beach (beroemd om zijn "ankerkerkhof" – oude ankers van de tonijnvisserij tentoongesteld in de duinen), kom je bij de nudistenzone. Daar komen veel Gay's samen. 

Het is een heerlijk breed strand met fijn wit zand en helder, meestal kalm water (hoe verder naar het oosten in de Algarve, hoe kalmer de zee doorgaans is). Het publiek is gemengd nudistisch (hetero en Gay), maar er is een stevige Gaypopulatie, vooral in het hoogseizoen. Veel mannen van middelbare leeftijd, maar je ziet er van alles, waaronder ook wat lesbiennes en jongere mannen. De sfeer is vredig. Omdat het een eindje lopen is vanaf de veerboot (misschien 1.5 km naar het naaktstrand), is het er nooit te druk.

Mensen installeren zich vaak voor de dag met picknickkoelers en parasols. Er is een café achterin Barril waar je iets kunt drinken of naar het toilet kunt gaan, maar er is niets te doen in het naaktgedeelte zelf. Cruisen is hier minimaal (er zijn minder schuilplaatsen; meestal gewoon open strand en lage duinen). Het is meer een sociaal naaktstrand dan een vaargebied. Barril is geweldig als je in het charmante stadje Tavira verblijft – maak er een stranddag van. Na het zonnebaden kun je 's avonds het historische centrum van Tavira verkennen en genieten van heerlijke visgerechten.

Tot slot, wees niet verlegen – als je niet zeker weet of je op de juiste plek bent, kun je een mede-strandganger beleefd vragen: "Desculpa, é esta a parte gay da praia?" ("Pardon, is dit het Gaygedeelte van het strand?"). De kans is groot dat ze je verwelkomen en je de juiste weg wijzen als je er niet helemaal bent. En als je twijfelt, volg dan de regel van de regenboogconvergentie: als je verderop een onevenredig groot aantal mannen in een korte zwembroek ziet zonnen, ben je waarschijnlijk op de goede weg!